Jaroslav Kubaľa: Od hotelového marketingu po řízení mezinárodní divize PREMIUM STAR HOTELS

Jaroslav Kubaľa, CEO společnosti PREMIUM STAR HOTELS, se během své kariéry dokázal posunout od prvních zkušeností v hotelovém marketingu až po vedení rozsáhlých hotelových projektů na Slovensku i v Chorvatsku. V rozhovoru sdílí fascinující příběh své profesní cesty, přístup k vedení lidí a klíčové strategie rozvoje hotelového byznysu. Co považuje za svůj recept na úspěch a jaké změny čekají budoucnost hotelového průmyslu? Inspirativní názory, které vám přiblíží zákulisí práce v hotelnictví!

Co vás přivedlo k práci v oblasti pohostinství a jaká byla vaše cesta k pozici CEO v PREMIUM STAR HOTELS?Jaké byly klíčové momenty ve vaší kariéře, které vás formovaly jako lídra?
Musím sa priznať, že nie vždy som mal na 100% jasno v tom, čomu sa budem v mojom pracovnom živote venovať, no vždy som mal jasno v tom, že mám rád ľudí, zážitky, emócie, pozornosť a rád vidím výsledky práce. K tomu ešte pridám, že zbožňujem gastronómiu, sám často varím a mám rád kvalitné víno. Z týchto premenných mi to vyšlo tak, že som začal študovať cestovný ruch na Univerzite Mateja Bela v Banskej Bystrici. Môj prvý hotelový job začal po vysokej škole vo Vysokých Tatrách, kde som v jednom 4* wellness hoteli pracoval ako marketingový pracovník s presahom na recepciu. Pamätám si, že som neraz musel zaskakovať na nočné zmeny, ale neváhal som pomôcť aj na iných úsekoch v prípade, že nejaký kolega vypadol. Po roku som vďaka mojej otvorenosti a pracovitosti dostal možnosť nastúpiť na pozíciu F&B manažéra a po ďalších dvoch rokoch som sa stal zástupcom riaditeľa. V tomto hoteli som nadobudol veľa skúseností na všetkých úsekoch, a keď prišla ponuka riaditeľskej pozície v lyžiarskom stredisku Jasná, neváhal som. Vedel som, že ma čaká náročná skúška – zvýšiť obsadenosť a výkonnosť sezónneho Ski Boutique hotela. Už po roku a pol aktívnej obchodnej a prevádzkovej práce sa nám s tímom podarilo zvýšiť obrat o takmer 50%. V roku 2018 sa mi narodila dcéra a ja som si povedal, že potrebujem a chcem byť na nejaký čas viac s rodinou, a tak som moje pôsobenie v Jasnej ukončil. Nakoniec som bol doma iba mesiac a dostal som ponuku, ktorú som nemohol odmietnuť. Nastúpil som ako Area Operations Head SK, kde som mal na starosti Salamandra Hotel, Rezort a Horský hotel Sliezsky dom. V priebehu mojej pracovnej cesty prichádzali rôzne výzvy, od Covidu, cez dramatické výkyvy cien energií, stále menší záujem o prácu v oblasti hospitality a mnohé iné. Každá ma však posunula ďalej a mnohému naučila. Aj vďaka tomu, že sme vždy dokázali rýchlo reagovať a „nepustiť do gatí“, z krízy sme vyšli s remízou alebo výhrou. Celý život sa držím hesla, že „náhody neexistujú“ a keď sa nad tým zamyslíte a implikujete to do komplexného prístupu k práci, zistíte, že to má veľmi hlboký zmysel. Postupne som dostal od akcionárov možnosť uchopiť okrem slovenských prevádzok aj chorvátsku divíziu, kde manažujeme 4* hotel a dovolenkový rezort, ktorý je kombináciou real estate a prevádzky, keďže časť apartmánov rekonštruujeme a predávame v modeli „buy to rent“.

Jaký je váš přístup k vedení týmu a motivaci zaměstnanců v hotelnictví? Jaké výzvy jste musel překonat během své doby v pozici CEO a jak jste je zvládl?
Pomenoval by som to tak, že ľudia a ich vedenie sú moja srdcová záležitosť. Mám rád ten pocit, keď vidím, že spokojný zamestnanec prispieva k vytvoreniu výnimočného zážitku pre hosťa. Mám rád, keď vnímam, ako u nás zamestnanci rastú, ako sa vzdelávajú a ako v čase rastie ich pridaná hodnota. Mám rád, keď môžeme dať ľuďom šancu „zahviezdiť“. Popri práci som vyštudoval aj PhD v oblasti ľudských zdrojov, čo mi dodalo nadhľad a priestor prepájať oblasť vedy a výskumu s reálnou praxou. Svojim kolegom venujem veľa času, energie a úsmevu, a to najmä nad rámec bežných všedných dní plných pracovných povinností. V našom biznise zohráva ľudská práca kľúčovú úlohu a pracujeme najintenzívnejšie práve vtedy, keď si ostatní užívajú oddych. Našim cieľom je, aby sa u nás zamestnanci cítili dobre, aby sa do práce tešili, zdieľali svoju emóciu a pomohli nám aj v procese náboru nových kolegov. Nie je predsa nič lepšie, ako mať za kolegu niekoho, koho dobre poznám a s kým vychádzam aj v osobnom živote. Výzvy prichádzajú každú chvíľu, aj keď to nie je jednoduché, považujem za kľúčové sa im postaviť čelom a nevzdať sa. Ako príklad uvediem výzvu z oblasti ľudských zdrojov. V hoteli Trakosčan sme dlhodobo mali problém nájsť stabilného leadra na pozícii General Manager. Nakoniec to dopadlo tak, že som presvedčil riaditeľa hotela jednej medzinárodnej siete, kde som bol s rodinou na dovolenke. Nešiel som tam s tým zámerom, ale naše cesty sa stretli, dali sme si kávu, o pár mesiacov obed a dnes pre nás manažuje oba chorvátske projekty. Náhody neexistujú, však?…

Jaké jsou vaše hlavní cíle pro PREMIUM STAR HOTELS v následujících letech? Jak se společnost přizpůsobila změnám v odvětví, zejména po pandemii COVID-19?
Najbližšie roky sú pre PREMIUM STAR HOTELS kľúčové, aktuálne prechádzame obdobím zefektívňovania procesov a riadenia nákladov. Na druhej strane stále pracujeme na formáte rozvoja o ďalšie hotelové zariadenia, aby sme dokázali ešte lepšie využiť naše know-how a zároveň dosiahnuť vyššie úspory z rozsahu. Aktuálne manažujeme 5 ubytovacích zariadení v dvoch krajinách a bol by som osobne rád, ak by sa nám podarilo rozšíriť našu hotelovú sieť o cca 7 – 10 prevádzok v najbližšej dekáde. Niektoré z našich hotelov dosahujú aktuálne vrchol produkčných možností a po niekoľkých rokoch potrebujú opäť investície. Sme súčasťou skupiny Across Group, ktorá má portfólio aktivít široko diverzifikované a náš rozvoj závisí aj od nastavenia prioritizácie jednotlivých oblastí pôsobenia. Zmena je nevyhnutná súčasť každého biznisu, vždy príde, len vy nikdy vopred neviete kedy. Ako som už spomínal, vždy sme ako skupina dokázali rýchlo reagovať. Počas pandémie sme takmer nikoho neprepustili, vždy keď bola možnosť, sme naše prevádzky otvorili a poskytovali hoci aj obmedzené služby, aby sme boli pripravení a rýchli, keď pandémia skončí. To sa nám aj podarilo a nábeh na nárast výsledkov sme mali veľmi pozitívny.

Co považujete za nejdůležitější aspekt zákaznického servisu v hotelovém průmyslu? Jaké inovace nebo nové služby plánujete zavést pro zlepšení zkušeností hostů?
Kvalitný zákaznícky servis a s ním spojená pozitívna zákaznícka skúsenosť sú úplne kľúčové pre dlhodobé fungovanie hospitality biznisu. Ja som na prístup ku hosťom veľmi náročný. Práve malé detaily robia v tomto prípade veľké rozdiely voči konkurencii. Naše hotely nie sú masové záležitosti a na tom máme aj strategicky postavený koncept starostlivosti o hosťa. Je úplne iné, keď vás pri večeri čašník usadí s vetou „dobrý večer, pán XY, som rád, že ste opäť u nás“.

Aktuálne sa venujeme postupnej implementácii novej platformy pre CRM systém, na ktorú v dohľadnej dobe nadviaže systém pre CX. Touto cestou centrálne prepojíme našich hostí, a to aj tých, ktorí využívajú iba reštauračné služby v hoteli Albrecht alebo v našom novom bistre Aurial v národnom padelovom centre v Bratislave, ktoré otvárame do konca druhého kvartálu.

Jak vidíte budoucnost hotelnictví a jaké trendy trend, které by mohly ovlivnit toto odvětví? Jaké technologie považujete za klíčové pro budoucnost pohostinství?
Budúcnosť hotelierstva je citlivá, ale aktuálna téma. Naše odvetvie je extrémne závislé od veľkého množstva externalít. Dlhodobo klesá záujem ľudí pracovať v tomto odvetví, je preto nevyhnutné na jednej strane zatraktívniť prácu pre potenciálnych uchádzačov (tak ako aj pre aktuálnych zamestnancov) a na druhej strane využívať technológie a implementovať procesy, ktoré nám pomôžu znížiť podiel ľudského faktora. Kombinácia zvýšenia atraktivity odvetvia a zefektívňovania procesu poskytovania služieb vďaka novým technológiám považujem za kľúč k dlhodobej udržateľnosti v odvetví cestovného ruchu.

Jaký je váš osobní recept na úspěch v oblasti hotelnictví? Jaké hodnoty jsou pro vás nejdůležitější při řízení hotelové sítě?
Môj osobný recept na úspech je kokteilom troch/štyroch elementárnych ingrediencií: pokora, úcta a autentickosť (plus samozrejme tajná ingrediencia). Celú moju kariérnu cestu sa mi vždy osvedčilo vážiť si ľudí bez rozdielu, či ide o majiteľa hotela, akcionára, chyžnú alebo pomocnú silu v kuchyni. Keď ste k ľuďom autentickí, cítia to. Keď vám uveria, dôverujú vám. A práve vtedy ste skutočný líder.

Jak rád trávíte svůj volný čas? Co při svých cestách v hotelech oceníte nejvíce? Dáváte přednost luxusnímu ubytování a komfortu či rád cestujete za dobrodružstvím?
Voľný čas je pre mňa veľmi vzácny, keďže v práci a na jednotlivých hoteloch trávim veľa času. Aby som dokázal byť v práci výkonný, aktívne a veľa športujem, môj bežný deň začína o 6:00 ráno tréningom boxu a pokračuje pracovnou agendou do večera. Strážim si súkromie pre čas s rodinou, ktorá ma najviac dobíja a dáva mi životný zmysel, keď vidím na mojich deťoch, akí skvelí ľudia z nich rastú. Veľa sa na pracovných, ale aj súkromných cestách inšpirujem, snažím sa vždy si niečo priniesť (občas aj kolegu /smiech/). Rád testujem rodinné hotely, ale keď mám priestor, doprajem si aj luxusnejšie ubytovanie a pokoj. Najviac ocením, keď vidím, že ľudí v hoteloch ich práca baví, keď vidím a cítim, že žiadna požiadavka alebo očakávanie nie sú pre daný hotel a najmä ľudí, čo v ňom pracujú, prekážkou.